Esther Barbick
Dumating si Esther Barbick upang manatili sa amin sa Caring House, at ikinararangal naming tanggapin siya at ang kanyang pamilya.
​
Si Esther ay ipinanganak noong Marso 2, 1920 sa Lowell, Arizona. Siya ang bunso sa 10 anak, at pinalaki siyang nagsasalita ng Espanyol at Ingles. Noong siya ay 14, lumipat ang pamilya ni Esther sa California, nanirahan malapit sa Downtown Los Angeles. Nakatira sila malapit sa lokal na sikat na restaurant na El Cholo, kung saan siya nagtrabaho bilang isang waitress.
​
Ikinasal si Esther kay Anthony Barbick noong 1939, at ipinagdiwang nila ang sumunod na 53 taon kasama ang kanilang tatlong anak, sina Annie, Elinor at John. Si Esther ay talagang mahilig sumayaw, at kahit na ang kanyang mahal na asawa ay may dalawang kaliwang paa, susubukan niyang paghusayin ang kanyang paboritong sayaw sa kanya - flamenco. Mahilig din siyang makinig kina Dean Martin at Frank Sinatra, at madalas siyang matagpuan na kumakanta ng ‘Spanish Eyes’ – ‘Please please don’t cry, this is just adios and not goodbye. Malapit na akong bumalik na dadalhin sa iyo ang lahat ng pagmamahal na kayang taglayin ng iyong puso. Mangyaring sabihin ang 'Si, si', sabihin mo at ang iyong mga Espanyol na mata ay maghihintay para sa akin…'
​
Sa unang bahagi ng kanilang kasal, sumali si Anthony sa pagsisikap sa digmaan, at ginawa rin ni Esther ang kanyang bahagi – nagtrabaho siya sa McDonnell Douglas bilang isa sa orihinal na ‘Rosie the Riveters!’ Nalampasan din niya ang mahihirap na taon na iyon sa kanyang pananampalataya at tiyaga. Sa pagkakaroon ng maliliit na anak na aalagaan, naging napakamaparaan niya sa paghahanap ng mga paraan upang mabuhay. Nag-save pa siya ng ilang war bond para sa tag-ulan. Nang lumala ang kalusugan ni Anthony, ginulat ni Esther ang lahat sa pamamagitan ng paggawa ng malaking salansan ng mga bono na iningatan niya sa loob ng mahigit 50 taon!
​
Alam ng lahat ng nakakakilala sa kanya na ang tunay na tungkulin ni Esther ay ang kanyang pamilya, at ang kanyang tahanan ang kanyang pinakamalalim na pagmamalaki. Siya ay naroroon araw-araw - sa katawan, espiritu at puso - at siya ay isang babaeng may matibay na pananampalataya. Sa tuwing nagpapaalam siya sa kanyang mga anak, may bakas ng krus sa kanilang kamay. Nakuha ng kanyang mga anak ang lahat ng kanyang pagmamahal sa pamamagitan ng pagpapalang, ‘Nawa’y bantayan kita ng Panginoon habang wala tayo sa isa’t isa.’ Sinabi nila na ang kanilang ina ang naging kanilang pinakamahalagang relasyon.
​
Magaling din siya sa kusina, at sinabi ng kanyang mga anak na ginawa niya ang pinakamasarap na cream puff na naisip mo. Tinanggap din niya ang kanyang tungkulin sa kanyang komunidad, na nagpapatakbo ng maraming fundraisers at mga kampanya para sa mga lokal na paaralan at simbahan sa mga nakaraang taon. Nang si Esther ay umabot sa edad na 102 - isang mapagmataas na sentenaryo, kasama ang dalawa - binigyan siya ng Century Plus Milestone Certificate of Congratulations ng Mayor ng Gardena. Pagkatapos ay pinarangalan siya ng Gardena Police Department at Fire Department ng isang 12-car birthday drive-by, kumpleto sa mga kumikislap na ilaw at sirena. Isang angkop na pagpupugay sa isang babae na ang motto ay 'huwag sumuko!'
​
Si Esther ang nag-aalaga sa sarili niyang ina, kaya nararapat lang na kapag turn na niya, siya ay maibiging inalagaan ng kaniyang mga anak na babae. Inaalagaan nila siya sa kanyang tahanan sa loob ng maraming taon. Isang araw, hiniling ni Esther na magbihis ng espesyal na bagay. Maraming taon na ang nakalilipas, binilhan siya ng kanyang asawa ng isang mink coat na espesyal niyang na-monogram sa kanyang pirma. Habang isinusuot niya ito, ang ngiti ni Esther ay kasing-init ng amerikana, at nakuhanan ng kanyang anak ang perpektong larawan.
​
Noong araw na sinalubong si Esther at ang kanyang pamilya sa Caring House – buong pagmamalaking tumaas ng isang taon ang edad ng aming pinakamatandang residente – agad nilang napansin ang amoy ng lutong bahay... mantikilya at inihaw na keso sa kawali, upang maging tumpak. Noon nila nalaman at nasabi na ‘maraming pag-ibig sa lugar na ito.’ Sa kahilingan ng kanyang mga anak na babae, ang kanyang ilaw at ang TV ay laging nakabukas, at ang pinto ng kanyang kwarto ay laging bukas. Gaya ng sasabihin ni Esther sa kaniyang tuwirang paraan: ‘Ang mga pinto ay hindi nagsasara para sa akin.’
​
Sa isang partikular na pagbisita, nakaaaliw ang kanyang anak na si Annie na makitang nakatutok ang TV sa isa sa mga paboritong palabas ng kanyang ina, at isa na lagi nilang panoorin nang magkasama... Dancing with the Stars, siyempre! Kinantahan din siya ng kanyang anak na babae ng mga orihinal na kanta sa Espanyol nang bumisita siya - isa pang pinagsasaluhan sa pagitan nila - at sinasalita ni Esther ang kanyang orihinal na wika, na buong pagmamahal na tinutukoy ang mga tagapag-alaga bilang 'las muchachas' na may maayang ngiti.
​
Ginugol ni Esther ang isang huling Araw ng Ina kasama ang kanyang mga anak. Hinalikan niya ang bawat isa sa kanila habang nakatayo sila sa tabi ng kanyang kama, hawak ang mga kamay ng kanyang mga anak na pinakamahigpit na hawak niya sa kanila. Kaugnay nito, sinabi ng kanyang mga anak na ibinalik nila sa mundo ang hiling ng kanilang ina sa kanyang mga salita: 'Para sa iyo at sa iyo, tanging ang totoo, tanging ang mabuti, at ang maganda na maiaalok ng buhay.'
​
Sa Memoriam
Namatay si Esther noong Mayo 9, 2022. Igalang siya. Alalahanin mo siya.