Lorenzo "Larry" Schmidt
Lawrence “Larry” Schmidt vino a quedarse con nosotros en Caring House y tuvimos el honor de darle la bienvenida a él y a su familia.
Larry nació en el norte de California, hijo de Herman y Adele Schmidt, menonitas de origen alemán. La ciudad donde nació, Port Chicago, ya no existe tras una devastadora explosión durante la Segunda Guerra Mundial. Éste es el tipo de hechos que a Larry le gustaba compartir.
Más tarde se mudaron a Concord, California, donde crecieron él y su hermana Shirley. También trabajó en la farmacia de su tío y en su tiempo libre compró y restauró un Ford de 1932. Luego, en 1959, se unió a la 101.ª División Aerotransportada del Ejército de los EE. UU., donde trabajó con helicópteros, aprendió mecánica e incluso saltó de aviones en ocasiones durante los siguientes cuatro años.
Después de graduarse de Berkeley y USC, Larry trabajó como ingeniero civil y luego pasó al desarrollo inmobiliario. Jugó un papel decisivo en la protección de la Reserva del pantano de Madrona en Torrance, justo al final de la calle de Caring House. Casualmente, una representación de Madrona Marsh también cuelga en la habitación de Larry en Caring House, un regalo de la familia del ex alcalde de Torrance.David Hardison, quien también se quedó en esa habitación.
Cuando el negocio inmobiliario fracasó, se vio obligado a reinventarse a sí mismo y a su carrera. Fue entonces cuando Larry se sintió atraído por su verdadera pasión, los libros, y se matriculó en un curso universitario sobre cómo venderlos. Con el tiempo, su pequeña casa se llenó con 40.000 libros sobre matemáticas, ciencias y tecnología. Se hizo conocido como “el hombre de los libros” y consumía uno tras otro. Finalmente terminó con su propia "Biblioteca Larry" y estaba encantado de transmitir el conocimiento a la siguiente generación, incluidas sus hijas, Alison y Hilary.
Avance rápido hasta una tarde en Redondo Beach cuando Larry conoció a una mujer llamada Christine en una cita a ciegas. Christine les preparó la cena para su segunda cita, ¡y ese fue el comienzo de sus 22 años juntos! Más tarde se convirtieron en marido y mujer (ambos se casaron por segunda vez) y lo que siguió fueron años de profundas conversaciones mientras paseaban por la misma playa, donde hablaban del mundo y de todo lo que había en él. También disfrutaron haciendo caminatas y viajando juntos. Una vez, viajaron a Nueva Inglaterra para ver cómo cambiaban los árboles, tomando foto tras foto mientras las hojas se transformaban y caían a su alrededor. Christine dijo que se preocuparía si él sentía dolor y le preguntaría: "¿Cómo están tus caderas?". Larry simplemente le sonreía y decía: "Bueno... están ahí".
La medida de un hombre como Larry se ve en sus hechos y sus acciones. Vivió sus valores y demostró su amor. No se trataba de grandes gestos dramáticos, sino de multitud de pequeñas cosas. Las cosas importantes. Como cuando Larry y Christine fueron de vacaciones al Parque Nacional Zion, y sólo unas semanas después Larry le admitió a Christine su terrible miedo a las alturas. Pero había logrado escalar Angel's Landing con una sonrisa, porque sabía que ella quería ver la vista. O cuando investigó su árbol genealógico que se remonta a cientos de años (más de 64 generaciones), escribió una historia familiar histórica y la unió en un libro de cuero como regalo para sus queridas hijas, Alison y Hilary.
Alison y Hilary también le dieron un regalo a Larry: sus cuatro nietos: Miles, Gaby, Lou y Finlee. Los niños venían y arrancaban las malas hierbas del jardín o aprendían a clavar un clavo en la madera... habilidades para la vida que recordarán para siempre. Además, Miles, Gaby y Lou visitaban a “Poppa” diariamente en su casa en Torrance antes de ir a la escuela durante el día. En esas visitas, almorzaban juntos y, con su manera paciente, Larry les enseñaba a cada uno cómo escribir, cómo usar herramientas, cómo golpear una pelota, y los tres le daban crédito a papá por su amor por la lectura. Cuando Finlee los visitó desde San Diego, pasaron tiempo leyendo y explorando juntos, y Larry escondía tesoros en su terraza acristalada para que ella los encontrara.
Fomentó la curiosidad y los intereses en todos sus nietos, y él y Christine asistieron a juegos, actuaciones y graduaciones, incluso cuando se volvió muy difícil para él. ¡Las cenas familiares con papá y Christine también fueron lo más destacado de cada “temporada de cumpleaños!” Lo más divertido de todo era cuando entraban y salían del área que llamaron “Box Mountain”, un patio de juegos con las cajas de cartón que Larry usaba para enviar sus libros. Mientras atravesaban la casa, él les daría la libertad de hacerlo todo. Su filosofía era: "No puedes dañar nada".
Por encima de todo, Larry siempre mostró su amor por sus nietos (y por los demás) en sus acciones, y se puede ver evidencia de este amor en su relación con cada uno de sus amados nietos.
Larry también era un hombre que siempre decía que sí. Sí a su esposa, sí a sus nietos, sí a la vida. Dio su tiempo a quienes lo pedían. Dio su amor a quienes lo necesitaban. Se entregó con la más profunda generosidad de espíritu.
Tuvimos suerte de poder rodear a Larry y su familia con bondad amorosa durante meses, y su familia dijo que él apreciaba cada día, cada acción y cada palabra amable. Nosotros, a su vez, estábamos agradecidos de conocer a un hombre tan inteligente con una habilidad especial para hacer comentarios inteligentes y respuestas oportunas, a menudo con una sonrisa de satisfacción o de complicidad.
También agradecimos que Larry fuera el primer compañero constante en nuestra experiencia.nuestra perra voluntaria, Gigi. Cada vez que Gigi venía a la casa, iba directamente a la habitación de Larry, donde saltaba a su cama y se acostaba con él durante horas. Los dos eran inseparables... y bastante adorables. Larry expresaba su preocupación porque Gigi tenía hambre, por lo que recibió muchas golosinas y mucho amor. Todos lo hicimos y todos somos mejores por ello.
En memoria
Larry falleció el 5 de diciembre de 2022. Honrelo. Recuérdalo.